En 1932, Ole Kirk Christiansen, charpentier-menuisier au chômage, crée une petite entreprise de jouets en bois à Billund, au Danemark. Il la baptise Lego - contraction de "leg" et "godt", qui signifie "joue bien" en danois. Heureuse coïncidence, ce nom veut dire également "j'assemble" en latin, ce qui ne pouvait pas mieux tomber pour la société qui allait fabriquer et vendre le plus populaire des jeux d'assemblage.

C'est en 1948 que Christiansen met au point, avec son fils Godtfred, le premier prototype de la future brique Lego. Dix ans plus tard, le système Lego est fin prêt. Alors que, en 1960, un incendie ravage les entrepôts de jouets en bois, Godtfred, qui a pris les rênes de la société familiale, décide de tout miser sur le Lego. Chaque année, de nouvelles pièces en plastique sont proposées à des clients de plus en plus nombreux: la roue en 1961, le premier train en 1966, les fameux petits personnages au visage jaune dès 1974 et, en 1977, la gamme Lego Technic, qui, avec ses roues dentées et ses engrenages, permet de fabriquer de véritables chef-d'oeuvre mécaniques. Les briques à tenons sont multicolores, transparentes ou encore lumineuses, et il existe plus de 915 millions de possibilités d'assemblage pour six briques! Présente dans plus de 130 pays, la marque vend 7 boîtes par seconde. Figurines Star Wars ou Harry Potter, robots programmables... Lego sait aussi séduire les enfants du XXIe siècle, sans renoncer à la simplicité qui a fait son succès: les pièces produites aujourd'hui peuvent toujours s'adapter à celles de 1958!

 Guillaume Tixier, dans Sélection, Reader's Digest, Mai 2006, p. 29.

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